Soledad Miranda

Nacida como Soledad Rendón, conocida por su nombre artístico de Soledad Miranda y, finalmente, transformada en Susan Korda por Jesús Franco en sus últimas películas.

Hoy hablamos de una artista sevillana (cantante y actriz) muy recordada más allá de nuestras fronteras, Soledad Miranda. Afortunadamente, gracias al documental que lleva por título "Soledad Miranda, una flor en el desierto", el recuerdo de Soledad se hace más cercano entre nuestros paisanos. Lo que sí fue curioso, es que la prensa del corazón de la época, se hiciera eco de la muerte de la sevillana en agosto de 1970 con tan solo 27 años de edad.

El hecho de programar en la televisión estatal una película como "Las vampiras (Vampyros Lesbos)", auténtico clásico de culto desde hace décadas, volvió a poner de relieve su figura, recordando su malograda vida.

Con solo 27 años se truncó una vida que apuntaba alto. 37 películas en su haber y un contrato internacional que no llegó a firmar por ese terrible accidente de coche. Una pena, pues el carisma y el magnetismo que transmitía hizo de Soledad un mito entre muchos aficionados, sobre todo, al cine fantástico.

Desde aquí, un recuerdo a una gran figura que brilló en un océano de mediocridad. Una auténtica flor en el desierto.

Despidiendo a Chris Cornell

Soundgarden, cuyo nombre proviene de una escultura de Seattle

Han pasado ya unos días en los que he tratado de recuperarme del shock que me supuso la muerte de Chris Cornell. Su suicidio con solo 52 años me parece una tragedia terrible. Me ha costado mucho ponerme a escribir estas líneas a modo de pequeño homenaje para alguien que me seguirá acompañando durante el resto de mi vida con ese vozarrón que se desgarra en cada canción, esos aullidos que llenan el estéreo y se te clavan en el alma. No hay duda de que el mundo es un lugar peo ahora que ya no está entre nosotros.

La voz de Cornell siempre fue una de las grandes bazas del grupo, que tenía un sonido que mezclaba las influencias clásicas (Zeppelin, Sabbath,etc.) con la psicodelia, el punk o el blues

Se trata de uno de mis grandes ídolos de juventud, de esos años (a)dorados de adolescencia, en los que nos vamos formando como personas, construyendo nuestra identidad a base de leer, mirar (y escuchar) aquí y allá.

La formación clásica (que no la primera) de Soundgarden: Chris Cornell (guitarra y voces); Kim Thayil (guitarra principal); Matt Cameron (batería y percusión); Ben Shepherd (bajo)

Sin duda alguna, la generación de artistas Grunge, el considerado por muchos como el último gran movimiento musical, fue una de las más fructíferas en lo musical. Surgieron grandísimos grupos con un buen puñado de discos memorables, cuando no obras maestras absolutas. Algunos de ellos tuvieron éxito, de un modo rotundo, mientras que otros pues, no tanto. Pero, en el plano personal, las personalidades de varios de estos artistas estuvieron marcadas por la tragedia o la adicción (o ambas): los nombres de Andrew Wood, Layne Staley o Kurt Cobain son muy conocidos por todos. Ahora debemos sumar el de Chris Cornell a estos.

Andrew Wood una Rock star nacida fuera de tiempo, cuya muerte llegó antes incluso de la publicación de su primer disco

Cobain, el mártir del Grunge. Incomprensión y genialidad más adicción = muerte trágica

Layne Staley, la voz más personal del movimiento. 

El joven Cornell desfogándose en directo

Nirvana, Soundgarden, Pearl Jam y Alice in chains, que serían los Big 4 del Grunge, construirían la banda sonora de una generación entera (junto con otros músicos y grupos). Algunos de sus canciones seguirán para siempre con nosotros.

Badmotorfinger iniciaría una trilogía maravillosa a la que le seguirían Superunknown y Down on the upside, que sería su último álbum hasta la reunión de hace unos años.

No voy a entrar a comentar otros aspectos sobre su carrera profesional fuera de Soundgarden. En lo que a mi respecta, el siempre será el cantante de esta gran banda. Canciones como Burden in my hand, Black hole sun, Rusty cage, Outshined y tantas otras seguirán resonando en mi cabeza por siempre.

Vídeoclip de Jesus Christ pose

RIP: Chuck Berry

Tenía 90 años pero su pérdida no es menos dolorosa. Uno de los grandes, uno de los padres fundadores de ese invento que se llama Rock 'n' Roll, sin duda, uno de los músicos más influyentes de todo el siglo XX.

Nacido en una familia de clase media, sus inquietudes musicales le llevarían a formar parte en varias bandas hasta que, mezclando diversos estilos musicales (Blues, Country, R&B...), daría con el género definitivo, creado por las diversas aportaciones de varios músicos.

Haciendo su célebre paso del pato en directo. Todo un gimmick imitado, por ejemplo, por Angus Young

El riff de guitarra de "Johnny B. Goode" es uno de los más conocidos e influyentes de todos los tiempos. Por suerte, y con gusto, es homenajeado en esa grandísima película que es "Regreso al futuro (Back to the future)", donde Marty McFly lo interpreta ante una audiencia qué, aún, no había sido asombrada con semejante pieza.

Por desgracia, en esa sociedad tan racista de la América de aquellos años '50 (su segunda mitad) no podía ver con buenos ojos como un músico de color triunfaba no solo ante los suyos. También atraía a las grandes masas de adolescentes blancos que caían hipnotizados ante ese ritmo infernal (decían). Es por eso, que tuvo unos desencuentros con la ley que acabarían con sus huesos en la cárcel.

Leonard Chess, de Chess Records en Chicago, grabó sus primeros éxitos.

Pero, aunque le privaron de un reinado que, sin duda, merecía, pudo volver y conseguir un éxito más moderado. No obstante, sufrió de problemas económicos por su mala gestión y por la carencia de un manager que supiera trabajar con una mayor amplitud de miras.

En escena con Keith Richards (devoto admirador) y Neil Young. Realeza musical.

Admirado con devoción por los jóvenes ingleses protagonistas de la British invasión (The Beatles, The Rolling Stones, The Who y muchísimos más) que no paraban de interpretar sus temas, tuvo un gran reconocimiento como autor e intérprete. El mismo Bob Dylan, persona a la que le cuestan los elogios decía sin ningún pudor, que Berry debería estar al mismo nivel que Shakespeare. No seré yo quien discuta esa afirmación, desde luego.

Elegancia y estilo con una gran técnica a la guitarra y aptitudes vocales para unas letras cargadas de intenciones.

Sus años finales que vivió en su Missouri natal, transcurrieron con problemas económicos y giras para paliar éstos. En sus conciertos, a pesar de su edad, nunca faltaba la entrega y la energía que ya querrían muchos músicos más jóvenes.

Será imposible olvidar su aportación a la Música en tantísimas grandes canciones: Roll over Beethoven, Rock 'n' Roll music, Havana moon, Maybellene, etc. Lo mejor, es hacerse con un recopilatorio y admirar la grandeza de este hombre inmortal.

A propósito de Kurt Cobain

Esta semana Kurt Cobain hubiera cumplido 50 años.

El K.C. del disco póstumo en directo Live: unplugged in New York. El fin estaba cerca, pero nadie sabía que se encontraba a la vuelta de la esquina. Su testimonio artístico es más que notable. Imprescindible.

Su muerte, en abril de 1994, nos privó de su talento y dejó abiertas muchas incógnitas. El legado musical de Nirvana fue, entonces, y ahora (con todo el revival nostálgico que se vive de los años '80 y de los '90) se convirtió en objeto de saqueo y de explotación por unas compañías discográficas que veían cómo se acababa con la gallina de los huevos de oro.

No me interesa comentar su trayectoria. Ya lo hice brevemente cuando hablé del 25 aniversario de Nevermind, pero sí quería hacer mención a lo que significó para mí su música.

Uno de los libros de cabecera para entender el último movimiento musical influyente de verdad de la mano (mejor dicho de la boca) de sus propios protagonistas. Greg Prato hace un trabajo estupendo.

Mirando hacia el pasado, en aquellos años '90 del grunge, la figura de K.C. se erigió, de forma involuntaria por su parte, en el portavoz de la juventud de entonces. La rabia que sentía y que hacía estallar en forma de música, nos tocaba de un modo diferente al de otros artistas de la época. Le veías encima de un escenario (en la revista musical de turno -llámese Kerrang, Rip, Metal Hammer, Rock power, Heavy rock o Popular 1, esta última era mi biblia musical) y sabías que era igual que tú. Auténtico, real, jodido con la vida, con esos años de adolescencia en los que pones todo en duda. Era uno más, un amigo en la distancia que te hacía más llevadera tu triste (entonces) existencia.

Los chicos del Popular 1 haciendo un trabajo excepcional, como siempre

Me marcó. Pero, al igual que comenté anteriormente, tras ser explotado de forma brutal su imagen, su música, su leyenda, me hastié y olvidé a Nirvana voluntariamente. Ahora ya puedo volver a escucharles. No me importa que se sigan vendiendo camisetas suyas y que las lleven chavales que no tienen ni idea de quién es esa banda, ni de que sigan sacando recopilatorios o discos perdidos. Sinceramente, me da igual. Solamente quiero seguir disfrutando con su música. Ahora puedo.

Gira de In Utero. Disco excepcional por su anticomercial música y las letras cargadas de un extraño simbolismo premonitorio. Me los perdí en Madrid y aún me arrepiento por ello.

Lo que sí que me molesta y entonces no percibía es el lado humano de ese ídolo caído, involuntario que fue K. C. Viendo el documental Montage of Heck, donde se analiza la trayectoria vital del líder de Nirvana, te das cuenta de su fragilidad y de su inseguridad. Nunca entendí cómo, a pesar de lo que acabo de decir, estuviera tan enganchado a la heroína. Eran los '90, ya se conocía (de sobra) el daño que hace el caballo. Esa parte del documental, esos recuerdos que yo había olvidado, me provoca una tristeza y melancolía infinitas. No puedo evitar sentir piedad y compasión por el ser humano que aliviaba mi tristeza en esos años.

Desgañitándose en cada concierto o toma de estudio. Siempre daba el máximo

Es inevitable sentir algo al respecto. Pero no entiendo o no quiero entender cómo acabó así, cuando le tenía todo a su alcance para desarrollarse como ser humano y dedicarse por completo a su arte. Hoy, en la BBC leía un artículo al respecto, se puede especular con qué tipo de música estaría haciendo K.C., de si seguirían existiendo Nirvana (cosa que dudo), o de si se hubiera dedicado a la pintura o al cine (que le interesaban muchísimo). Pero de lo que no hay duda, es de todo ese talento desperdiciado por una droga, terrible y letal.

Antes que él, muchos otros cayeron en las garras de ese demonio en forma de azúcar de color marrón (Johnny Thunders o Stiv Bators, sin ir más lejos, los ejemplos más claros de dead men walking fuera del corredor de la muerte) e, incluso después (no puedo dejar de mencionar a Scott Weiland, muerto hace unos meses por la misma causa).  Y sigue siendo igual de triste y vacío e inútil, darte cuenta de que tus ídolos tienen pies de barro, que son de carne y hueso, al igual que tú. Su talento, arrollador, les hizo destacar de los demás, pero no pudieron vencer sus demonios. A pesar de ello, hicieron felices a millones de personas.

Hoy celebramos su legado (y lo seguiremos haciendo), paso lo que pase y le pese a quien le pese.

Godzilla (Gojira) mandando un saludo.

Para acabar solo quería mencionar un pequeño detalle en los títulos de crédito del documental sobre K.C. que he mencionado antes, Montage of heck. Y es que, aparecen breves fragmentos, unos instantes de Godzilla escupiendo fuego por su boca (será una alegoría sobre las letras que escribía K.C. o ¿no?) y, más impactante para mí, Supersonic Man. Sí, has leído bien, Supersonic Man, ese personaje creado por el valenciano Juan Piquer Simón, esa copia (o explotación) de Superman que bailaba música disco. Pues ahí queda eso. Cultura pop y Serie B (o más abajo en el abecedario) para aderezar un documental recomendable sobre uno de los personajes más destacados de la música de los '90 y, por ende, de la Historia.

Supersonic Man. Sin palabras. Pedazo de homenaje psicotrónico al cine de explotación.

Tributo a Bon Scott, Mr. Rock'N Roll himself

En estos días en los que AC/DC han vuelto a ser noticia por la sustitución (por enfermedad) de Brian Johnson por Axl Rose, me gustaría recordar al gran Bon Scott, el cantante que grabó los primeros discos de la banda (aunque no fue el primero que pasó por sus filas, honor que recae en Dale Evans).

Bon Scott era un personaje con un carisma descomunal y unas capacidades de showman ciertamente destacables. Brian, desde luego, dejó también su sello en la banda y pudo sustituir, más que dignamente, a este titán del Rock 'N Roll.

Muchas veces, se le ha tachado de simple y de acudir a los tópicos del Rock, aunque, nada más lejos de la realidad, encontramos en varias de sus letras una profundidad innegable, caso de "Down payment blues" o de "Ride on" (uno de mis temas favoritos), de la que pongo aquí la letra:

It's another lonely evening And another lonely town
But I ain't too young to worry
And I ain't too old to cry
When a woman gets me down
Got another empty bottle
And another empty bed
Ain't too young to admit it
And I'm not too old to lie
I'm just another empty head

That's why I'm lonely
I'm so lonely
But I know what I'm gonna do

I'm gonna ride on
Ride on
Ride on, standing on the edge of the road
Ride on, thumb in the air
Ride on, one of these days I'm gonna
Ride on, change my evil ways
Till then I'll just keep dragging on

Broke another promise
And I broke another heart
But I ain't too young to realize
That I ain't too old to try
Try to get back to the start
And it's another red light nightmare
Another red light street
And I ain't too old to hurry
Cause I ain't too old to die
But I sure am hard to beat

But I'm lonely
Lord I'm lonely
What am I gonna do

Ride on
Ride on, got myself a one-way ticket
Ride on
Ride on, going the wrong way
Ride on, gonna change my evil ways
Ride on, one of these days
One of these days

Ride on
Ride on
I'm gonna ride on
Ride on, looking for a truck
Ride on
Ride on, keep on riding
Riding on and on and on

No es el momento ni el lugar de recordar el triste final de Bon Scott, sino de celebrar lo que dio de sí su vida musical, con esos maravillosos discos al frente de AC/DC o las innumerables actuaciones por todo el mundo. Sin duda, uno de los más grandes de todos los tiempos. Cuando me siento un poco triste, solamente tengo que poner cualquiera de sus canciones o actuaciones y me vengo arriba.

Bon Scott, keep on riding!

Mis monstruos favoritos

Como ando bastante ocupado últimamente, hace tiempo que no escribo nada por aquí.

Pero hoy vamos a ocuparnos de un asunto de vital importancia para mi como buen aficionado al Cine de Terror que soy.

Solamente quería señalar aquí cuáles han sido, son y serán por siempre mis Monstruos favoritos. Es decir, aquellos actores que poblaron mis pesadillas con sus actuaciones y/o maquillajes y crearon auténticos iconos terroríficos de alcance universal.

En mi lista creo que están los que deben estar, aunque siempre habrá alguien que no esté de acuerdo. Vamos allá:

LON CHANEY Lo que se dice un pionero con una increíble historia personal detrás que destacó no solo como actor sino también como maquillador (él mismo creaba los maquillajes de sus personajes con un gran efectismo). Abajo le vemos como El fantasma de la ópera.

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MAX SCHRECK célebre actor alemán por su encarnación del conde Orlok, que no era sino un trasunto del conde Drácula para evitar pagar por los derechos de la novela de Stoker. Con todo, la viuda del escritor les denunció. Inquietante recreación del vampiro en Nosferatu.

BORIS KARLOFF Su nombre siempre estará asociado a la criatura del doctor Frankenstein creada por el maquillador Jack P. Pierce parra la película de la Universal dirigida por James Whale. Bela Lugosi rechazó el papel porque consideró que no era un trabajo digno de un actor por la ausencia de diálogos. Como sabemos, se equivocó. Otra inquietante interpretación de Karloff en la no menos extraña y perturbadora Satanás (derecha).

 BELA LUGOSI Si Karloff se asocia a la criatura de Frankenstein, Lugosi lo hace con la figura del conde Drácula (ahora sí se podía usar el nombre) repitiendo papel tras la adaptación teatral. El pobre Lugosi murió arruinado y consumido por las drogas y por la locura, creyéndose él mismo un vampiro, ese papel inmortal que interpretó tantas veces.

VINCENT PRICE Probablemente mi actor de terror favorito. Me fascinan su porte aristocrático y su enorme elegancia que llenan la pantalla con su presencia. En sus siempre excelentes interpretaciones hizo de todo: cine negro, histórico, comedia, aventuras... pero siempre será asociado al género fantástico por sus memorables actuaciones en las geniales adaptaciones de Edgar Allan Poe dirigidas por un Roger Corman en estado de gracia. Le vemos en The Muppet show y como Dr. Death.

CHRISTOPHER LEE Encarnó al Drácula perfecto (el de la productora británica Hammer films) aunque también lo hizo en muchas otras películas (incluso en "El conde Drácula" dirigido por Jesús Franco) e interpretó a numerosos villanos por sus rasgos. Es imprescindible (como en el caso de Price) escucharle en su idioma. Su voz, tan potente y profunda, transmite tanto como su cuerpo. Abajo, como Drácula y como Fu Manchú.

PETER CUSHING Cushing interpretó al doctor Frankenstein definitivo (el de la Hammer). Además de muchísimos papeles más incluyendo al Doctor Who o a Moff Tarkin en Star Wars, el único que no temblaba ante la presencia de Darth Vader.

PETER LORRE Con su papel en Las manos de Orlac, crea uno de los personajes del fantástico más originales e inquietantes. A ello, ayudó la tremenda fuerza de su mirada. En su larga carrera hizo de todo, siendo siempre un excelente actor secundario, cuya tarea ennoblecía productos que pasarían desapercibidos sin su presencia.

PAUL NASCHY Es el único e imprescindible Hombre Lobo made in Spain. Su personaje de Waldemar Daninsky protagonizó 12 películas, siendo el actor de género fantástico más reconocido internacionalmente de nuestro país. Una auténtica figura de culto para grandes nombres del género. Pero además, amante del fantástico, nos dejó una interesante relectura de los grandes clásicos, como actor y guionista: Drácula, la Momia, el Doctor Jekyll...

En este top particular solo hay cabida para actores masculinos, ya que ellos, son los que, preferentemente, encarnaban a los MONSTRUOS en estas películas. Sin embargo, también me gustaría sacar aquí a algunas féminas que se convirtieron en verdaderos arquetipos fantaterroríficos:

ELSA LANCASTER Su papel como la novia de la Criatura la hizo un auténtico icono, capaz de igualarse a ella (e incluso superarla). Imprescindible actuación de una grandísima película que lleva la trama de la novela original más allá, creando unos nuevos límites.

BARBARA STEELE Qué puedo decir de la extraña y fascinante belleza de esta inglesa. Un grupo musical rinde tributo a su mirada llamándose "The eyes of Barbara Steele". Y es que esta chica, siempre será la dueña de los ojos del terror. Aquí la vemos en la genial La máscara del demonio de Mario Bava.

LINDA BLAIR La estadounidense aterrorizó a toda una generación con su papel de la niña poseída de El exorcista. Luego su carrera fue muy irregular (en lo personal y en lo profesional) pues quedó marcada por este papel. Se atrevió con la parodia en Reposeída, producto divertido al servicio de Leslie Nielsen (el actor del pelo blanco en la saga de Atrápalo como puedas). Inolvidable.